2월 13일 오후 2시 / 진행: 김현정 PD 연출: 손근필 김현정 PD

국보 1호 숭례문이 불타는 장면 보면서 많은 분들이 가슴 아파 했습니다. 그 가운데 유독 살점이 떨어져나가는 것 같은 고통을 호소하는 분이 있습니다. 조선의 마지막 황손 이 석 선생입니다. 고종대왕의 손자이면서 의친왕의 아들이죠, 이 석 선생 지금 만나보겠습니다.

- 김현정 / <이슈와사람 진행> : 안녕하세요?

= 이석 / (조선 마지막 황손) : 안녕하십니까?

- 숭례문이 조선 개국의 상징이면서 610년 동안 그 자리에서 궂은 일, 좋은 일 다 겪어왔었는데 한낱 방화범의 소행으로 불타 없어져 버렸습니다. 어떤 심정으로 지켜보셨어요?

= 마음이 참담하고 밤새도록 잠을 못 잤습니다.

- 그 장면은 직접 보셨습니까?

= 네, 화면으로 5시간을 계속 봤습니다. 우리 민족이 단군 5천년 역사에 조선왕조 519년이 지나가면서 찬란하고 멋있는 우리의 역사 문화 중에서, 그것도 국보 1호로 만들어진 것이 그렇게 참담한 광경을 볼 때 정말 살고 싶지 않은 마음이었습니다. 땅바닥을 치고 울었습니다. 도대체 이게 있을 수 있을 법한 일입니까? 우리 국민들이 불감증에 역사 불의식에... 금방 잊어버리고 금방 무너뜨리고 금방 만들고 이런 지경 속에서 지금 살고 있는데 살아있는 조선왕조의 고종황제의 손자로서 참담함을 느꼈습니다. 조금 아까 오늘도 숭례문을 지나왔습니다. 가슴이 내려앉고 당장 뛰어 내려가서 통곡을 하고 싶은데 참고 왔습니다.

- 국민들 다 지금 선대에 뵐 면목이 없습니다만 이석 선생께서는 더 면목이 없다는 생각이 드셨을 것 같아요.

= 그렇죠.

- 어릴 적에 이 석 선생께서는 궁궐에 사시지 않았습니까? 언제까지 사셨어요?

= 그럼요. 궁궐에서 태어나고, 1979년까지 살았습니다. 나이가 마흔 한 살 때까지. 서울 종로구 청와대 옆에 있는 ‘칠궁’이라는 장희빈 사당에서 살았습니다.

- 어떻게 나오시게 된 거죠?

= 그러다가 10.26 사태 나서 박정희 대통령이 서거하시자 전두환 정권에서 헌병 트럭으로 저희를 몰아냈습니다. 그래서 같이 살던 다섯째 형님은 피를 토하고 돌아가시고 저는 미국으로 망명 아닌 망명의 길을 떠났었습니다.

- 그럼 마흔 살 되실 때까지 궁궐에 사셨으니까 추억이 여러 가지 있으실 것 같은데요, 혹시 숭례문에 대한 추억도 좀 있습니까?

= 숭례문은 감히 그 쪽으로 가지도 못했습니다. 그 때는 또 잠궈 놨었잖아요. 그러다가 2~3년 전에 오픈을 시키고 일반인들이 구경도 하고 그랬는데, 처음에는 이게 세상이 변해가고 민주국가가 되고 자유국가가 되니까 이렇게 마음대로 하는구나 그랬습니다만 그건 감춰놨어야 돼요. 우리나라 역사는 감춰놔야 해요. 개방보다는... 왜? 국민 역사의식이 확고해야 그걸 열어놓을 수 있지, 그런 상태에서는 개방되면, 남의 물건을 우습게 안단 말이에요.

- 개방했을 때 그러니까 좀 걱정을 하셨던 거군요.

= 걱정을 했죠.

- 그 부분이 그러잖아도 논란이 되고 있더라고요. 그런데 사실 개방했을 때 많은 분들이 좋아하셨습니다. 이제 가까이서 볼 수 있겠구나. 그런데 이석 선생께서는 걱정을 하셨었다는 말씀이세요.

= 네.

- 당시 숭례문 현판 같은 걸 보면서 이 현판이 양녕대군이 쓰신 것이다 이런 얘기들도 어르신께 듣고 그러셨어요?

= 네, 양녕대군에서 요즘 TV 드라마에서도 나옵니다만 너무나 대단하신 영특한 왕자셨어요. 그래서 태종대왕에게 막 대들기도 하고 북쪽으로 쳐들어가자고 하고, 중국 사신을 나무라는 걸 봤는데 그 분이 정신이 보통 분이 아니었습니다. 조선왕조가 519년을 물러갔지만 요즘 역사에 나오는 연산군 할아버님, 광해군 할아버님 이런 임금님들이 역사 속에서 나쁜 사람이 아니에요. 너무나 똑똑하시고 영특하셨는데 좀 독특한 성격과 나라를 위하려고 하니까 그게 나쁘게 역사에 적혀져 있는 거예요.

- 그런가요. 어쨌든 그 양녕대군이 쓰신 현판이 떨어져 나가는 모습 보면서...

= 그러게 말입니다. 제가 땅을 치고 통곡했습니다.

- 경복궁, 창덕궁 이런 궁에서 사실 때의 추억도 많으시겠어요. 어떤 게 기억나세요?

= 제가 1941년에 처음 태어난 곳이 안국동 사거리에서 내려가면 사동궁이라는 데예요. 사동궁에서 태어났다가 6.25 동란을 맞은 곳은 안국동 사거리 안동 별궁입니다. 별궁에서 6.25 동란을 맞고, 그 때 아버님은 창덕궁 낙선재에 계셨고 제가 1979년 박정희 대통령이 돌아가실 때까지 청와대<