“가장 한국적인 도시 전주의 매력에 흠뻑 빠졌습니다.”

강경화 외교부장관과 불가리아 등 22개 국가 주한대사, 미국, 중국, 일본 등 8개 국가 총영사 등 30개 주요국가의 외교사절단 50여명이 7일 주한대사 지방시찰프로그램의 일환으로 전주를 찾았다.

각 나라를 대표하는 외교사절단인 대사, 총영사의 이번 전주방문은 지난 5월 전주시가 외교부에 제안한 주한대사 시찰프로그램 유치에 따른 쾌거다.

주한 불가리아 대사를 단장으로 한 외교사절단은 이날 전주역에 도착해 김승수 전주시장과 전주역 앞 첫마중길을 걸으며 전통 가옥을 모티브로 한 전주역과 전주 첫마중길의 곡선 등이 조화를 이룬 전주의 첫 인상에 대해 감탄을 자아냈다.

이후 팔복예술공장으로 자리를 옮겨 황순우 총감독의 안내로 문화재생을 통해 폐산업시설을 문화거점으로 만든 팔복예술공장 설립 취지와 운영 사례를 청취했다. 이들은 가장 한국적인 관광지인 전주 한옥마을을 둘러보며 전주의 역사와 한옥마을의 도시재생사례, 우수한 문화자원들을 직접 체험했다.

김승수 시장은 이날 “전주는 이제 다른 도시를 따라가는 도시가 아닌 세계인이 꼭 찾고 싶은 도시가 되고 있다”며 “주한대사와 총영사 등 다양한 외교채널을 활용해 전주의 문화영토를 세계로 넓혀 문화강국 대한민국을 만드는데 노력하겠다”고 말했다.

장정철 기자