오키나와 돼지 보쌈의 숨겨진 비밀

— 삼별초가 가져간 우리의 고유문화 —

오키나와 유구(류큐)왕국은 세계적인 장수촌으로 유명합니다. 아름다운 환경에 쾌적한 기후가 어울려져 만들어진 지상천국이 오키나와 유구왕국입니다.

오키나와 원주민들이 세계 4대 장수촌으로 불릴 만큼 장수하는 이유를, 학계에서는 오랫동안에 걸쳐 큰 관심을 갖고 연구를 했습니다. 물론 오키나와 원주민들이 장수하는 원인에는 여러 가지가 있겠지요. 그런데 특히 학계의 관심을 끈 음식이 있었습니다.

첫째로 관심을 끈 것은 오키나와 원주민들이 돼지고기를 즐겨 먹는다는 사실이었습니다. 그런데 둘째로 돼지고기를 요리하는 방식이 아주 독특했는데, 그것은 돼지고기를 푹 삶아서 기름을 완전하게 뺀 음식이란 점이었습니다.

일본인들은 예전에 미개하던 때의 음식문화가 그대로 남아, 날 음식 생선회를 즐겨 먹었기에 오키나와 돼지고기 요리가 매우 기이하고 특이하게 생각되었지요.

그런데 더욱 놀란 것은 돼지머리 눌린 고기였습니다. 그것은 일본인들에게 충격적으로 받아들여졌고, 흡사 오키나와 원주민들이 미개한 원시인이나 되는 듯이 생각을 했지요.

자기들은 날 생선만 먹는데, 전혀 상상도 못한 것이라 오키나와 원주민을 외계에서 온 이민족 정도로 인식하는 분위기였습니다.

그러다가 오키나와 원주민들이 세계적인 장수촌 생활을 한다는 것이 알려지고, 그 이유 중 하나가 독특한 돼지고기 요리라는 것을 알고는 그것을 세계에 자랑하기 시작했습니다. 가라데 무예를 일본 것이라고 거짓 선전하듯이, 오키나와 돼지고기를 일본 고유 음식이라고 거짓 선전을 한 것입니다.

그런데 훗날 오키나와 돼지고기 요리가 한국의 보편적 음식인 “보쌈 정식”이란 것을 알고는 크게 놀라게 된 것이지요. 보쌈 정식은, 그러니까 오키나와 돼지고기 요리의 원형이란 것이 밝혀진 것입니다. 오키나와 돼지고기 음식을 기상천외의 독특한 음식으로 알고 온 세계에 자랑을 했는데, 그것이 한국의 보편적 고유음식이라니 경악을 한 것입니다.

그것은 오키나와의 전통술인 아와모리가 한국의 안동소주인 것과 똑 같은 국제문화 흐름임이 증명된 것입니다. 그것은 또한 아와모리나 돼지고기나 한국에서 전승되어 간 것이란 것이 증명된 것이지요. 그런데 특히 일본인들이 놀란 바는 한국의 재래시장에 와보니 돼지머리 삶은 고기가 도처에 진열이 되어 있는 것이었습니다.

더구나 한국인들이 잔치를 벌일 때는 돼지보쌈이나 돼지머리가 전국 방방곡곡에서 보편적으로 쓰인다는 점이었습니다. 한국인들은 경사가 나면 돼지고기 요리로 온 마을에 잔치를 벌이는 것이 당연한 것이지요. 더구나 돼지고기 내장 까지도 순대라며 즐겨 먹고, 최근에는 족발이라는 독특한 요리도 있으니 할 말이 없었지요.

한국의 민속 인류학에서 돼지고기는 예부터 ‘고사 음식’으로 즐겨 쓴, 머나먼 역사가 깃든 음식이라는 것이 통설입니다. 그런데 현대시대에 들어서 오키나와 유구왕국은 예전 삼별초가 망명하여 세운 나라임이 증명되며, 그 궁금증 수수께끼가 풀어진 것입니다.

그것은 오키나와 원주민의 돼지고기 음식은 물론, 아와모리 등 다양한 생활문화가 한국 문화 그대로임이 증명된 것입니다. 그것은 삼별초가 망명하며 한국문화가 순수한 원형 그대로 전승된 것을 말합니다.

세계적인 장수촌인 오키나와 유구왕국은 모든 것이 일본과 다릅니다. 일본과는 전혀 다르고, 온갖 생활문화가 한국과 꼭 같습니다. 차라리 “작은 한국(Little Korea)”입니다. 서울에서 비행기를 타고 날아가면, 제주도 보다 약간 멀리 있을 정도로 가깝습니다.

요즘 오키나와가 매년 겨울이면 한국의 프로 야구팀들이 즐겨 찾는 전지훈련 장소가 되는 까닭을 알겠지요? 현재는 워낙 잔혹한 일본의 강점 지배 탓에 일본화된 것도 많지만, 문화적 근본 뿌리는 완전히 한국 그대로입니다. 오키나와에 가면 흡사 한국의 남쪽 섬에 여행을 온 듯 착각이 들 정도입니다.

한국 최초의 소설인 홍길동전의 무대가, 이 곳 섬나라인 이유가 정확히 드러납니다. 허균이 쓴 홍길동전은 조선 전기부터 전해오던 사실상의 실화로 받아들여지고 있습니다. 허균은 당시에 전승되던 얘기를 바탕으로 소설을 썼다고 하겠지요. 그런데 홍길동전에서 마지막에 홍길동이 망명을 가서 세운 율도국이 여기입니다. 홍길동이 세운 꿈의 왕국이요, 새로운 이상향이 이곳이었습니다.

유구왕국 원주민들의 독자적 생활문화는 확고하게 존중되어야 합니다. 유구왕국을 강점하고 있는 일본의 부당함은 문화인류학 관점으로 보아도 확실합니다. 오키나와는 어떤 관점에서 보아도 결코 일본이 아닙니다. 일본이 도둑질하며 강탈한 땅입니다.

그 잘못된 침략강점 국제관계는 곧 정상화되어야 합니다. 그렇게 잘못된 제2차 세계대전 뒤처리는 즉시 해소되어야 합니다. 현재 유구왕국 왕족들이 살아 있다는데, 나와 같은 처지 같은 신세로 고생하는 왕족들을 만나고 싶습니다.

한국은 독립이라도 되었지만, 아직도 식민지 상태에서 고생하는 그들을 생각하며 크게 분노합니다. 유구왕국 독립 만세! 만세! 만만세!

융희 108년(2014년) 6월 9일

황실문화재단 총재(광무황제 친손자) 이석